Comptant 387 700 habitants (janvier 2008), la population du gouvernorat de Mahdia se distingue par sa jeunesse (51 % ont moins de 25 ans), et son dynamisme : la population occupée dans les activités agricoles et de pêche (24,8 %), alors que (18,9 %) de la population est occupée dans les industries manufacturières et (38,6 %) est occupée dans les activités de services.

Le gouvernorat dispose d'un réseau d'enseignement scolaire, universitaire et professionnel de plus en plus consolidé : Un noyau universitaire pourvu en filières d'études scientifique, économique technologique composé de :

La Faculté des Sciences Economiques et de Gestion de Mahdia

L'Institut Supérieur des Etudes Technologiques de Mahdia

L'Institut Supérieur des Etudes Appliquées en Humanités de Mahdia

L'Institut Supérieur d'Informatique de Mahdia

L'Institut Supérieur des Arts et Métiers de Mahdia

 Trois centres de formation professionnelle publics et privés dotés d'une capacité d'accueil de 878 postes dans des spécialités techniques variées (mécanique, froid, menuiserie, couture, façonnage cuir, informatique, mosaïque et tissage) fortement recherchées par les entreprises industrielles implantées localement.

L'aéroport international de Monastir est à 40 km de Mahdia.

Le port commercial de Sousse est à 60 km de Mahdia et celui de Sfax est à 105 km.

Une voie ferrée reliant Mahdia à Tunis.

Une ligne de métro reliant le gouvernorat à Monastir et à Sousse.

Un réseau routier permettant un accès direct aux régions voisines : Mahdia est à 3h de route de Tunis et à un peu plus d'une heure de Sfax et de Sousse.

Des zones industrielles aménagées (4 zones couvrant 73,7 ha dont 3 disposant de lots non encore vendus)

Jeune site d'implantation industrielle, le gouvernorat compte 138 unités industrielles à effectif supérieur ou égal à 10 employés dont 98 unités totalement exportatrices. les deux tiers de ces unités industrielles opèrent dans le secteur du textile et d'habillement. Le gouvernorat compte aussi 49 entreprises à participation étrangère qui opèrent dans les secteurs de l'industrie, du tourisme, de l'agriculture et des services.

Depuis peu d'années, le gouvernorat de Mahdia est en passe de devenir un site touristique des plus prisés par une clientèle en quête d'un mariage original entre la beauté du paysage naturel, notamment balnéaire et la richesse du patrimoine historique et culturel  (le colisé romain d'El Jem, la vieille ville fatimide et les musées traditionnels de Mahdia). Sa capacité d'accueil qui s'élève à 8484 lits est assurée par 26 unités hôtelières dont 8 unités de haut standing. De plus, la nouvelle zone touristique à Ghédabna qui abriterait quelques 19000 lits ne pourrait que consolider la vocation touristique de la région.

Le gouvernorat est connu pour sa vocation agricole : l'amandier avec 23000 ha plantés, les cultures irriguées, l'élevage bovin (Mahdia est le 2ème bassin laitier du pays) mais elle reste une région fondamentalement oléicole avec 4,8 millions d'oliviers plantés sur une superficie de 143000 ha.

De même, la pêche du poisson bleu demeure une activité primordiale dans la région qui fournit plus de 15% de la production nationale.

L'agriculture biologique et l'élevage de dinde et de lapin.

Le conditionnement et la conservation des produits de mer et autres produits agricoles

L'habillement et la haute couture

L'animation et le tourisme culturel

La thalassothérapie

Les matériaux de construction

Les services liés au pétrole

Avantages financiers pour les industries et les services annexes